시기·장소: 1960년 4월 18일 오후~4월 20일 새벽. 안암동 고려대, 동숭동 서울대 문리대, 태평로 국회의사당(옛 부민관, 현 서울시의회 본관), 세종로·중앙청 앞, 효자동 경무대 앞, 평동 이기붕 집, 태평로 서울신문사, 종로4가·동대문·청량리. 시각과 인원, 사상자 수는 자료마다 달라 '전하는 수치'로 둔다.
4월 18일 오후 1시경 고려대생 3천여 명이 본관 앞에서 선언문을 읽고 태평로 국회의사당 앞까지 걸어가 연좌했다. 해 질 녘 학교로 돌아가던 행렬은 종로4가로 접어드는 천일백화점 앞에서 흉기를 든 정치깡패들에게 습격당했다.1 습격 장소를 국가기록원은 '청계천 4가', 위키백과는 '천일극장 부근'으로 적고, 부상자 수도 40여 명에서 200여 명까지 다르게 전한다.2345 이튿날 아침 신문에 실린 피습 소식은 4·19의 도화선이 되었다.1 19일 낮 12시 전후 서울대 문리대생들이 국회의사당 앞을 메웠고, 동국대생과 고교생들은 광화문 쪽으로 방향을 틀었다.6 미 대사관은 서울대생이 이끄는 시위대 5만~10만 명이 대통령 관저 가까이 모였다고 본국에 타전했다.7 오후 1시 30~40분경 효자동 저지선에서 경찰의 발포가 시작되었고, 국가보훈부와 국가기록원은 경무대 앞에서만 21명이 숨지고 172명이 다쳤다고 적는다.1642 시위대 일부는 평동 이기붕 집으로 몰려갔다가 경찰 사격으로 흩어졌고, 정부 기관지 성격의 서울신문 사옥과 반공회관, 경찰 초소·파출소에 불이 붙었다.3789 오후 3시(연대기는 오후 1시로 소급) 서울에 계엄이 선포되고, 탱크를 앞세운 계엄군이 들어왔다.2110 밤에는 동대문경찰서 앞과 동대문–청량리 길의 파출소에서 총격과 방화가 이어졌다고 위키백과는 전한다.5 사흘 뒤 계엄사는 사망 민간인 111명·경찰 4명을 발표했다.3