시기·장소: 중종 22년(1527) 3월 1일~4월 21일, 6월 17~26일, 28년(1533) 4월 11일~8월 18일, 32년(1537) 11월 26일. 경복궁 동궁·침실·서명문·영추문, 사정전, 대간청, 의금부. 사정전 터·사헌부·의금부는 시설 확인, 동궁과 궐문은 장면 밖.
1527년 3월 22일 좌의정 이유청 등은 사정전에서 면대를 청해, 세자의 생신에 죽은 쥐의 사지를 찢어 불에 지진 뒤 세자 침실 창문 밖에 매달았고 이달 초하루에도 그랬다고 아뢰었다.1 4월 14일 자전이 언문으로 정황을 적어 내렸다. 3월 1일 경복궁 침실에 쥐가 버려졌을 때 경빈 박씨가 오래 혼자 앉아 있었고 그 계집종이 뜰 밑을 두 번 오갔으며, 3월 28일 경빈의 딸 혜순 옹주의 계집종들이 인형을 만들어 참형하는 시늉을 하며 쥐 지진 일을 발설한 사람은 이렇게 죽이겠다고 떠들었다는 것이다.2 계집종들은 거듭 형신을 받고도 자복하지 않았다. 21일 대신들은 ‘정상을 알아내지 못했지만 물정이 모두 지적하는 곳이 있다’며 경빈을 서인으로 만들고 복성군의 작호를 빼앗자 했고, 왕도 ‘지금은 의심스러운 것으로 의죄하는 것’이라 했다.3 석 달 뒤 6월 17일 승정원은 간밤 대궐 군사들이 삽살개 같고 망아지만 한 것이 취라치 방에서 나와 서명문 쪽으로 달아나는 것을 보았다고 아뢰었다. 자전이 불안해하자 왕과 세자는 창덕궁으로 옮겼다.45
1533년 4월 11일 아침 승지들은 연추문(영추문) 왼쪽 문짝에 손으로 꽂은 듯 똑바로 박힌 화살을 보았다. 매단 글은 없고 화살대 껍질을 벗겨 ‘병조 서리 한충보’라고만 써 있었다.6 한 달 뒤 5월 17일, 서연의 조강과 주강 사이에 동궁 빈청 남쪽 바자 위에 종이를 발라 머리카락과 눈·귀·코·입을 새긴 사람 머리가 목패에 달려 있었다. 목패 한 면에는 세자를 능지하고 왕을 교살하고 중궁을 참하라는 글이, 다른 면에는 ‘5월 16일 병조 서리 한충보 등 15인이 행한 일’이라 적혀 있었다.7 형신 끝에 별감과 보모가 자백했고, 23일 경빈 박씨에게 사약을 내리고 복성군을 안치했다(제목).8 7월에는 대간청 헛간 벽에 같은 글씨의 패와 볏짚 허수아비에 백지를 바른 사람 머리가 걸렸다.9 김안로가 실각한 뒤 1537년 11월 26일 중종은 홍여 사건이 사헌부 관리 김형경이 이웃 병조 관리를 해치려 꾸민 일이었는데 추관 김안로가 작서 사건과 비슷하다며 홍여 집안에 죄를 돌렸다고 의심했다. 대신들은 오래되어 증거가 없다며 소급하지 말자고 했다.10
- 한양 안의 장소: 사정전 터(1527년 면대), 근정전 터 일대(당시 경복궁, 동궁·침실의 정확한 자리는 장면 밖), 창덕궁(1527년 이어), 사헌부(대간청 흉패), 의금부(추국), 병조(이름이 쓰인 서리). 영추문·서명문은 장면 밖이다.